Duelo animal: cómo superar la pérdida de una mascota
Cuando hablamos de duelos, lo primero que se nos viene a la cabeza es la muerte de una persona querida o una ruptura sentimental. En estos casos, salvo contadas excepciones, se valida socialmente toda la vorágine emocional que se presupone asociada a estas circunstancias.
Sin embargo, hay un duelo que permanece silenciado y silencioso, llegando incluso a veces a ser tratado a modo de burla o menosprecio por otras personas: hablamos del duelo animal.
¿Qué es el duelo animal o duelo por una mascota?
El duelo animal es el proceso de dolor emocional que experimentamos tras la pérdida de una mascota con la que se ha creado un vínculo afectivo profundo. También conocido como duelo por una mascota, este proceso emocional puede ser igual de intenso que la pérdida de un ser humano.
Quien tiene o ha tenido familia animal sabe que perder una mascota es tan doloroso como perder a una persona importante, puesto que los vínculos que se establecen son genuinos, espontáneos y desinteresados. Sin embargo, aún no se ha visibilizado este tipo de duelo con la importancia que se merece.
De hecho, a diferencia de lo que sucede si el fallecimiento es de una persona querida, cuando llega el momento de despedirse de un animal no se contemplan días de permiso para vivir el duelo por una mascota.
Frases que invalidan el duelo por la pérdida de mascotas
Además, se suele tender a restar importancia a estas pérdidas con comentarios tales como:
- “Bueno, solamente era un animal, ¿no?”
- “Pero si ya sabías que iba a durar poco…”
- “¿Vas a llorar por eso?”
- “Mejor sería que te preocuparas por lo realmente importante.”
- “¿Cómo lo ibas a querer más que a una persona?”
Todo esto hace que muchas veces ni se comente, por lo que finalmente se vive en silencio y soledad, sumando la invalidación emocional al sufrimiento propio del duelo por mascota. Esto puede hacer que el proceso se alargue o incluso derive en un duelo patológico.
Etapas del duelo por muerte de una mascota
Las fases o etapas del duelo de una mascota son similares a las que podríamos encontrar en otros duelos más reconocidos:
En esta fase nos encontramos en estado de shock o bloqueo, ya que aún no se ha podido procesar adecuadamente la pérdida.
La emoción predominante es el enfado, que puede dirigirse hacia uno mismo, hacia otras personas o incluso hacia el propio veterinario.
Aparece el pensamiento contrafactual: “si hubiera hecho esto”, “si no lo hubiera dejado solo”. Se sobreanalizan momentos que podrían haber sido claves para salvar a nuestra mascota.
La tristeza y el vacío emocional se hacen presentes, marcando la profundidad del vínculo que se ha perdido.
Al llegar aquí, comenzamos a aceptar la pérdida como un proceso vital, natural y esperable. No implica dejar de sentir, sino cómo llevar el duelo de una mascota de manera sana.
Cómo superar la muerte de una mascota
A continuación, compartimos algunas recomendaciones para superar el duelo de una mascota de forma respetuosa y amorosa:
1. Realiza un ritual de cierre
Al igual que despedimos a las personas queridas, es importante hacer un ritual con nuestras mascotas. Algunas formas de hacer el duelo por la pérdida de una mascota incluyen:
– Enterrar al animal en un cementerio de mascotas (evitando lugares no autorizados).
– Optar por la incineración y conservar las cenizas en urnas, joyas o esparcirlas en espacios permitidos.
2. Reflexiona antes de adoptar otra mascota
Un nuevo animal no sustituye al anterior. Si decides adoptar, hazlo cuando sientas que estás preparado emocionalmente. También es válido no querer adoptar nunca más.
3. Acompaña a quienes lo viven
Si conoces a alguien en duelo, acompañar el duelo animal puede ser tan sencillo como preguntar qué necesita. Algunas personas desean hablar, otras prefieren distraerse.
¿Cuánto dura el duelo por la muerte de una mascota?
La duración del duelo es variable: depende de la persona, del vínculo, del contexto… Muchas personas se preguntan cuánto dura el duelo de una mascota o cuánto tiempo dura el duelo por una mascota, pero no hay una respuesta única. Puede ir desde semanas hasta varios meses o incluso años.
Lo importante es permitirte sentir, llorar, recordar y sanar a tu propio ritmo. Si el dolor persiste intensamente en el tiempo, puede ser útil acudir a un psicólogo o psicóloga.
En Artea Psicología y Sexología ofrecemos acompañamiento terapéutico para ayudarte a superar el duelo animal y afrontar este proceso con respeto y contención emocional.
Validar el duelo de una mascota es esencial
Por fortuna, cada vez más personas se sensibilizan con este tema. Sin embargo, sigue existiendo incomprensión hacia quienes viven un duelo por muerte de mascota. Validar el dolor ajeno, sin comparar ni minimizar, es clave para que el duelo se elabore de forma saludable.
Porque sí, el duelo por la pérdida de una mascota también es real, profundo y humano.
Araceli Álvarez Alegre
Psicóloga · Sexóloga · Formadora · Mediadora Familiar
Col. Nº BI-03373